Gialli in cucina

Uno dei libri bestseller delle ultime settimane è l'antologia Cucina in giallo, nella quale prendono vita otto vivaci racconti firmati da alcuni tra i migliori autori di casa Sellerio, che si sono divertiti (e noi con loro) ad insinuare il delitto tra piatti gustosi, ricette misteriose, cene gourmet e cucina casalinga. E la cosa non ci stupisce affatto, perché da sempre il cibo è legato al delitto e costituisce un elemento a volte essenziale, altre più discreto, per lo svolgimento della storia o per la caratterizzazione dei personaggi, che si rivelano a noi attraverso le loro passioni, le loro debolezze e i loro punti di forza, nonché attraverso i gesti ripetuti nella quotidianità che spesso hanno a che fare proprio con il cibo.

Pensiamo alle abbondanti colazioni preparate dalla signora Hudson e molto apprezzate da Sherlock Holmes; all’amore per i piatti dei bistrot parigini del commissario Maigret, preferibilmente annaffiati da un buon Calvados che, a quanto pare, aiuta a schiarire la mente; alla passione per la cucina del cuoco svizzero Fritz che allieta la vita del buongustaio e collezionista di orchidee Nero Wolfe; alle pietanze gourmet tanto amate dal puntiglioso ed esigente Hercule Poirot o alle deliziose torte e biscotti gustati all’ora del tè dalla geniale Miss Marple.

Non possiamo non citare, di contro, gli hard-boiled detective dei gialli americani, duri e puri, da Sam Spade a Philip Marlowe: totalmente disinteressati al cibo, si nutrono per lo più di uova fritte e pancetta, consumate di fretta con caffè nero, sigarette e l'immancabile whiskey, che buttano giù a qualunque ora del giorno e della notte cercando sul fondo del bicchiere l’oblio ai loro guai e la soluzione dei crimini su cui indagano. Ma, dopotutto, anche l'assenza di cibo è un indicatore validissimo che ce ne mostra meglio il carattere e ce li fa conoscere in tutte le loro luci e ombre.

Arrivando a tempi più recenti, è evidente quanto la passione per il cibo sia del tutto esplosa nei romanzi gialli, come del resto un po’ ovunque. Pensiamo, ad esempio, a Pepe Carvalho che si diletta a preparare elaborate pietanze in cucina quasi quanto a risolvere casi, o al nostro commissario Montalbano che si perde nei piaceri dei piatti consumati nella trattoria da Calogero o nella comodità di casa sua, grazie alle doti di ottima cuoca della sua cameriera Adelina.

Oltre a contribuire alla caratterizzazione dei detective e dei personaggi principali dei romanzi gialli, però, il cibo è spesso funzionale alla storia stessa. Infatti molti delitti sono perpetrati trasformando il cibo in veicolo di veleni letali, che mescolati a bevande o pietanze vengono somministrati al malcapitato di turno per freddarlo in modo silenzioso e inesorabile. Un'arma del delitto, dunque, a volte perfetta. Come nel noto racconto di Roald Dahl Lamb to the slaughter, in cui un cosciotto d’agnello surgelato viene calato dalla moglie tradita sulla testa del marito fedifrago causandone la morte, per poi essere gustato dai poliziotti accorsi per le indagini. Un modo impeccabile di eliminare le prove!

Insomma, cibo e gialli sono davvero legati a doppio filo ed, entrambi, molto di moda. Tanto che, in particolare negli Stati Uniti, fioriscono ormai da alcuni anni i cosiddetti culinary mysteries, dai titoli evocativi e trame in cui il delitto corre tra i fornelli. Se il genere vi intriga e vi dilettate a leggere in inglese, vi consigliamo i romanzi di Joanne Fluke, regina di questo genere che troverete alquanto spassoso. Oppure quelli della scrittrice tedesca Brigitte Glaser, iniziando da Delitto al pepe rosa.

Chiudiamo lasciandovi un paio di ricette tratte da due antologie edite da Il Leone Verde, Il delitto è servito. I menù di Agatha Christie e I segreti della tavola di Montalbano. Le ricette di Andrea Camilleri: insieme ad altri della collana, sono senza dubbio da non perdere per gli amanti dei gialli e della cucina.