Fragole, il cibo delle fate

Frutto di maggio per eccellenza, la fragola (Fragaria vesca) è una pianta erbacea perenne della famiglia delle Rosacee: largamente diffusa, viene coltivata in piena terra o nelle serre e si trova allo stato selvatico nei boschi o nei prati. Proprio come ci ricorda Joanne Harris nel suo romanzo La ladra di fragole, che dopo Chocolat ci riporta nel villaggio di Lansquenet per ritrovare Vianne e la sua arte di trasformare il cioccolato in felicità grazie anche a ingredienti insoliti.

E la fragola, il frutto a bacca più conosciuto del mondo, insolita lo è parecchio: quella che chiamiamo comunemente fragola, infatti, è in realtà un falso frutto, formato da una parte carnosa rossa su cui sono inseriti i frutti veri, gli acheni, che sono i semini che si trovano sulla sua superficie. Curioso, no?

Quando arriva la primavera nei mercati il profumo di fragole e la loro bellissima macchia di colore catturano decisamente l’attenzione: impossibile resistere alla tentazione di comprarle. O di rubarle, come racconta Primo Levi in La tregua:

Le fragole selvatiche erano apprezzate dai Romani, che le consideravano un rimedio per alcune malattie e nel Settecento il naturalista svedese Carl von Linné le definì “beneficio degli Dei”: lo aiutarono, infatti, a guarire dalla gotta.

Le fragole fanno parte della dieta quotidiana dell’uomo fin dal periodo Neolitico. La loro coltivazione iniziò in Francia nel XVI secolo, grazie agli esperimenti del giardiniere del Re Sole, che ne intuì le potenzialità alimentari oltre a quelle ornamentali. 

La fragola, considerata da William Shakespeare “il cibo delle fate”, svolge una buona azione antiossidante, in grado di contrastare i radicali liberi, responsabili dei processi di invecchiamento. Contiene più vitamina C degli agrumi ed è ricca di calcio, fosforo, magnesio e ferro: disintossica, depura e aiuta a tenere pulite arterie e vene, con grandi benefici per il sistema cardiovascolare. In più contrasta la pressione alta, combatte le malattie da raffreddamento, è lassativa e diuretica, contiene persino una sostanza in grado di prevenire la formazione del tartaro e della placca ed elimina l’alito cattivo.

Per potenziarne l’efficacia, meglio mangiarle a stomaco vuoto, lontano dai pasti.

Le fragole e le fragoline di bosco vanno lavate con cura prima del consumo: vino e succo di limone possono aiutare a contrastare la loro carica batterica visto che, crescendo a contatto con il terreno, potrebbero veicolare sostanze nocive presenti nel suolo, come gli antiparassitari.

In tavola, si sposano magnificamente con panna, yogurt, formaggi freschi, nocciole, cioccolato bianco, cannella e vaniglia.