La vegetariana di Han Kang

Una scrittura talmente evocativa, quella di Han Kang, da risultare violenta il più delle volte e squarciare così l’animo del lettore. Il cammino che percorriamo attraverso le pagine dell’autrice sudcoreana è via via sempre più crudo e disturbante.

La voce della protagonista, che in seguito a un terribile incubo decide di smettere di mangiare carne, ci arriva in maniera distorta e frammentata poiché la sua storia è narrata dal punto di vista degli altri personaggi, e solo raramente fanno capolino i pensieri di Yeong-hye, ritenuta folle per la sua decisione.
Nei primi capitoli la sua figura, e più in generale la figura femminile, è ridotta a mero personaggio passivo, oggetto della volontà e delle smanie sessuali maschili. Solo nell’ultimo capitolo sembra esserle restituita una certa dignità attraverso la narrazione della sorella, anche se, a questo punto Yeong-hye è ormai in condizioni critiche, avendo smesso di nutrirsi per liberarsi dalla propria forma fisica e tramutarsi in vegetale:

«Non ho bisogno di questo genere di cibo, sorella. Ho bisogno di acqua».

Si può individuare nel romanzo un legame tra il controllo esercitato dall’uomo sulla figura femminile e sulla natura, in questo caso in particolare sugli animali. Un controllo ritratto dalla Kang con riferimenti assai disturbanti, che vanno di pari passo con l’inquietudine provata dai protagonisti, con il rapporto precario sogno-realtà, e con una serie di domande angoscianti che si pongono i personaggi, senza trovarvi alcuna risposta. La natura, poi, fa sempre da sfondo alle vicende, con riferimenti continui al mondo vegetale – «Tutti gli alberi del mondo sono come fratelli e sorelle» – soprattutto per la forte volontà della protagonista di tramutarsi in parte della natura stessa.

Un desiderio di metamorfosi che viene portato a termine in un’altra opera della Kang, Convalescenza, e che ci fa pensare alla Dafne del mito, con la sostanziale differenza della volontà: Dafne si vede infatti costretta a sacrificare il suo corpo e trasformarsi in albero per sottrarsi ad Apollo; le protagoniste della Kang, invece, vogliono cambiare per poter sfuggire alle costrizioni imposte dagli altri ma, in primis, per liberarsi da sé stesse e dalla forma animale che causa loro sofferenza.