Mentre morivo di William Faulkner

Mentre morivo rappresenta non solo l’apice dell’elaborazione stilistica di William Faulkner – un libro il cui stile si ritrae fino a sfiorare un grado zero della narrazione eliminando tutto ciò che c’è di superficiale nella storia e nel linguaggio – ma rappresenta anche una pretesa di conoscenza profonda da parte dell’autore, il quale avvia una disperata lotta contro il proprio essere scrittore e contro l’essere libro della propria opera.

La storia, costruita intorno a un coro di personaggi che si alterna coi propri punti di vista e le proprie paure, ha un incedere inizialmente lento ed esasperante, che finisce poi per inglobare i protagonisti – la sventurata famiglia Bundren – in un viaggio tragico che li allontana costantemente da un obiettivo che sembra irraggiungibile: il superamento di una perdita. Mentre morivo evoca fin da subito la lunga attesa per qualcosa di superiore, di sperato, che si risolve in considerazioni filosofico-religiose strazianti.

Una costante ricerca linguistica diventa il motore principale di tutto il ragionamento del libro – e della produzione di Faulkner. Le parole vengono scomodate dai propri usi comuni per essere stravolte e riscoperte dal lettore e dallo stesso autore. In Mentre morivo ciò diventa essenziale non solo in ragione dell’estrema sintesi ed espressività ottenute da tali accostamenti, ma anche per l’articolazione di un ragionamento che cerca di elaborare la profonda consapevolezza di qualcosa di superiore.

Faulkner, infatti, percepisce la presenza di qualcosa che si cela al di là del pensiero, una forza legata strettamente alla terra e alla natura, la cui potenza assume – come i protagonisti e la vicenda stessa – connotati biblici. Riverberano tra le parole di questo libro le gesta dell’antico testamento e quelle dell’Odissea – da cui è tratto il titolo – che si fondono con personaggi tragici e ignari, sotto i piedi dei quali si espande un palcoscenico antico quanto la Bibbia. È però un vero e proprio esercizio mentale leggere Mentre morivo, proprio per la tempesta che l’autore erige e intorno alla quale intesse la vicenda e le vite dei personaggi.

La ricerca di ciò che si cela dietro ai fatti e dietro al linguaggio è costantemente offuscata agli occhi di Faulkner, al punto da diventare lentamente qualcosa di frustrato e quasi impossibile.

Mentre morivo è un’opera spaventosa nella sua profondità e nel suo pessimismo (per quanto leniti da uno stile asciutto e sintetico). William Faulkner opta per un’adesione fedelissima e totale ai personaggi protagonisti, calcandone fin nei minimi dettagli il modo di agire, di pensare e di avere paura. La paura ha un ruolo fondamentale nella mente dei protagonisti e dell’autore. Nel caso dei personaggi è la paura che si prova quando ci si trova davanti a qualcosa di più grande di sé; nel caso di Faulkner è la paura di non poterla mai capire, quella cosa più grande di sé.