Conversazione su Dante di Osip Ėmil'evič Mandel'štam

Il poeta e saggista russo Osip Ėmil'evič Mandel'štam scrive Conversazione su Dante nel 1933, in Russia, durante il periodo del terrore staliniano. La nascita di quest’opera coincide con l’arresto dell’autore, confinato negli Urali e infine rinchiuso in un gulag in Siberia, ma rappresenta anche lo spiraglio di luce che ha accompagnato in questi anni Osip: l’amore per Dante Alighieri e per il suo capolavoro, la Divina Commedia.

Da poeta, Mandel'štam impara da Dante e La Divina Commedia diventa un rifugio. Mandel'štam definisce l’opera dantesca una rappresentazione di quello che lui stesso viveva: leggendo la cantica dell’Inferno ritrova il gulag e non solo.
L’inferno è il monte di pietà al quale sono stati impegnati senza possibilità di riscatto tutti i paesi, tutte le città che Dante conosceva.
Così, negli anni, Dante è diventato, per il poeta russo, prima un maestro e infine un amico.

In Conversazione su Dante, Mandel'štam rimanda l’attenzione ai versi originali di Dante, li dipinge con una luce personale, in modo da consentire a chiunque di abbracciarli in tutta la loro magnificenza. E di frequente espone il proprio pensiero in immagini calzanti:

“Personale” è il termine giusto per descrivere quest’opera. Non si tratta, infatti, del classico saggio sulla Divina Commedia, bensì – come riporta il titolo – di una vera e propria conversazione tra un appassionato di poesia, e di Dante, e un lettore curioso.  Mandel'štam non si pone come maestro e non si limita a commentare. Con un linguaggio chiaro, frasi brevi e definite, l’autore trasmette intuizioni e sfumature che offrono al lettore una comprensione profonda della Divina Commedia che Mandel'štam paragona a un’orchestra musicale; un’immagine che consente di guardare l’opera dantesca in modo tridimensionale.

Dopo aver terminato Conversazione su Dante, il lettore non si limiterà più a osservare la descrizione di una foresta, ma sarà in grado di percepirne l’odore e di sentirne il suono: