Super Team di LeBron James e Andrea Williams

La lettura di questo romanzo agile, allegro, semplice e diretto ma mai scontato non è solo per gli appassionati di basket o di sport, o per i fan del famoso cestista; la copertina subito racconta di una squadra, o meglio, di una squadra speciale, l’Hoop Group, e dei suoi speciali protagonisti.

I due autori sono noti, uno in particolare, Lebron James, che firma la bella introduzione e regala la dedica iniziale ad una scuola pubblica ad Akron, in Ohio, sua città natale. È la "I Promise School”, nata nel 2018 dal suo desiderio sincero di fare qualcosa per i ragazzi che sente vicini alla sua vita di un tempo, per dare loro una chance vera “per realizzare i propri sogni”. E per dare un'opportunità di studio completamente gratuita a chi vive in condizioni difficili.

Attraverso gli occhi dei protagonisti entrerete, pagina dopo pagina, giorno dopo giorno, in un mondo fatto di gioco, sport, sfide, delusioni, allenamenti, ma anche di famiglie, rapporti, amicizie e scontri, scuola, presidi illuminate, insomma, nella vita vera di un quartiere nel quale le cose non sono affatto facili, e i ragazzi che ci abitano lo toccano con mano sin da subito, sin dalle medie appunto. E nella scrittura si sente forte il piglio di chi quei momenti li ha vissuti sulla propria pelle.

È un mondo dove lo sport è veramente un riscatto sociale, la vera possibilità, forse l’unica, di non far lavorare la propria mamma fino allo sfinimento, o di trovare i soldi per comprarsi le scarpe o pagare le bollette. Storie diverse si intrecciano e proprio in questo coro di voci e vite sta l’originalità del gruppo, che diventa un’orchestra in cui ognuno suona la sua musica. Tutti - a cominciare da Jayden, forse in assoluto il più autentico e il vero protagonista (a mio parere quasi un alter ego del famoso e più pagato cestista americano) insieme alla sua nonna speciale, che lo capisce e lo aiuta a inseguire i suoi sogni e i suoi allenamenti, la mattina prima della scuola, di nascosto - tutti parlano davvero come i ragazzi, pensano e sentono come solo in adolescenza si riesce a fare, senza veli e ipocrisie mutuate dagli adulti.

C’è Dex, troppo spesso solo perché la madre lavora troppo e studia, pur riempiendolo di affetto vero; il basket per lui è fuga e anche famiglia, una casa diversa da quella dove deve rintanarsi e tenere la tv alta per evitare che qualcuno entri.

C’è poi Tamika, che adora il basket e, in un mondo troppo maschile, gioca benissimo, è la leder indiscussa della squadra, abbastanza determinata da rimetterne insieme i resti al posto del coach Beck, amato da tutti, suo padre, che deve abbandonare il ruolo per gravi motivi di salute. Lei non si arrende, forse anche per mostrare al padre di che stoffa è fatta sua figlia e che la Hoop Group non è solo per maschi e che, soprattutto, non è finita.