Margherita Hack, una vita scritta nelle stelle

Il 12 giugno 2022 ricorre il centenario della nascita di Margherita Hack, scienziata e astrofisica di fama mondiale che ha rivoluzionato il mondo della scienza e il nostro modo di guardare ad essa.

Come fosse già tutto scritto nel suo destino, quel giorno di giugno nasce a Firenze in via delle Cento Stelle a Campo di Marte: proprio lei che le stelle le avrebbe amate, osservate e studiate per tutta la sua vita! Quando parlava delle sue origini, le piaceva ricordare questo aneddoto, soprattutto se ad ascoltarla erano dei bambini. Era fatta così: ironica e divertente come solo i toscani sanno essere, genuina, una grande comunicatrice e appassionata dei suoi studi al punto che quella passione te la sentivi addosso anche tu se ti capitava di ascoltarla raccontare di scienza.

Di famiglia benestante, cresce in un ambiente stimolante, libero, capace di trasmetterle una grande amore per la verità e la giustizia. Si professa atea per tutta la vita, amante della razionalità e della concretezza.

Vive la sua infanzia e giovinezza in epoca fascista, studiando e appassionandosi allo sport: dalla bicicletta, che sarà sempre una sua grande passione, all'atletica dove ottiene numerosi successi ai Littoriali. Dal regime fascista si discosta nettamente con l'ingresso delle leggi razziali del 1938, che le portano via un'amata professoressa di scienze. Suo rammarico, proprio durante i Littoriali, aver dovuto prestare giuramento al regime che aveva in cuor suo già ripudiato: un compromesso necessario date le circostanze, ma mai dimenticato.

Tra il 1944 e il 1945 si sposa con il letterato Aldo De Rosa, suo compagno per tutta la vita, e si laurea in fisica con una tesi su un tipo di stelle giganti chiamate variabili Cefeidi.

Da quel momento inizia la sua ascesa nel mondo accademico internazionale, fino ad ottenere la cattedra di astronomia all'Università di Trieste nel 1964 e la direzione dell'Osservatorio astronomico, prima donna a ricoprire questo ruolo che sarà suo fino al 1987.

Il suo lavoro di ricerca ha dato un contributo considerevole all’astronomia e all’astrofisica ed è corredato da centinaia di pubblicazioni scientifiche. Ma il suo amore per l'azione e la concretezza la spingono a uscire dai confini accademici per allargare la platea di ascoltatori, scrivendo e curando numerose opere di divulgazione scientifica, capaci di spiegare in modo appassionante i segreti dell'universo e della vita anche ai non addetti ai lavori e ai più giovani.

E quello stesso amore per l'azione, animato dal senso di verità e giustizia sui cui si fonda il suo essere, la porta in prima linea in lotte politiche e ambientaliste, in difesa degli animali, a favore dell’eutanasia, instancabile paladina della libertà dell'individuo e della sua dignità. 

Margherita Hack si spegne a Trieste il 29 giugno 2013, seguita l'anno successivo dal marito. 

Il suo lascito è immenso sia, ovviamente, in campo scientifico e divulgativo, ma anche a livello umano. Perché con la sua vita ha rappresentato un esempio di dedizione al lavoro, di perseveranza nel trovare la propria strada, di grande semplicità e umanità, di capacità di prendere le cose con ironia ma, allo stesso tempo, di forza nel lottare per ciò che è giusto. 

Il nostro invito, in questi giorni in cui si celebra il centenario dalla sua nascita ma anche in seguito, è quello di alzare gli occhi e lo sguardo verso quel cielo che Margherita ha saputo rendere più familiare e cercare di tenere bene a mente che "siamo tutti figli delle stelle", così come lei ci ha insegnato.