Che fine ha fatto Baby Jane? Il film che scatenò la faida più famosa di Hollywood

"Attrice statunitense. Approda a New York poco più che adolescente e presto riesce ad avere qualche parte importante a Broadway. Trasferitasi a Hollywood, sembra destinata a una carriera di comprimaria a causa del suo modesto aspetto fisico. Il volto leggermente grifagno, il corpo ben lontano dalla perfezione, possiede tuttavia due occhi che mandano lampi taglienti, e soprattutto un grande talento unito a una tenacia di ferro. Appare fugacemente in una quindicina di film, fino a quando trova un ruolo di rango in 20.000 anni a Sing Sing, girato nel 1933 da M. Curtiz, in cui recita a fianco di S. Tracy. L'anno successivo può finalmente dare prova della sua bravura in Schiavo d'amore (1934) di J. Cromwell, che la lancia definitivamente. Nel 1935 ottiene il primo Oscar con Paura d'amare di A. Green; il secondo lo ottiene con Figlia del vento (1938) di W. Wyler. Si mostra a suo agio nei drammi più foschi come nelle situation comedy più brillanti, da La foresta pietrificata (1936) di A. Mayo, accanto a un truce H. Bogart, ad Avventura a mezzanotte (1936), sempre di Mayo, frizzante satira della vita coniugale, in cui rivaleggia in bravura con L. Howard. In Perdutamente tua (1942) di I. Rapper interpreta una zitella bruttina e frustrata che riesce, con la forza di volontà, a liberarsi dai propri fantasmi mentali e a diventare bella e affascinante. In Eva contro Eva (1950) di J.L. Man­kie­wicz dà vita a uno straordinario personaggio al tempo stesso appassionato e ironico, duro e fragile. In Che fine ha fatto Baby Jane? (1962) di R. Aldrich, interpreta una figura femminile tra le più odiose e crudeli del cinema hollywoodiano. Non bella («le palpebre pesanti, l'occhio tondo e fisso di rapace, il mento aggressivo»: così la descrive il regista e critico francese B. Tavernier), ma dotata di grinta e di carisma, la D. incarna nell'immaginario hollywoodiano il prototipo della donna ribelle, cosciente di sé in una società dominata dagli uomini e dalla lotta per il potere. Negli ultimi anni lascia un segno graffiante della propria arte recitativa in Le balene di agosto (1987) di L. Anderson. "

"Nome d'arte di Lucille Fay LeSueur, attrice statunitense. Inizia la carriera come ballerina di fila. Trasferitasi a Hollywood, ottiene le prime parti di un certo rilievo in Pretty Ladies di M. Bell e Le tre grazie di E. Goulding (entrambi del 1925) in cui è una showgirl. Il successo arriva con Le nostre sorelle di danza (1928) di H. Beaumont. Divenuta una star, recita accanto ai divi del momento, tra cui il futuro marito D. Fairbanks jr. in Adriana Lecouvreur (1928) di F. Niblo. Il passaggio al sonoro non intacca minimamente la sua carriera e la sua fama. Diviene un austero sex-symbol, mentre i suoi ruoli si fanno via via più impegnativi: ne sono esempio la giovane segretaria di Grand Hotel (1932) di E. Goulding, in cui recita accanto alla Garbo, e la donna sposata a un uomo che non ama in Incatenata (1934) di C. Brown. Nel 1939 è in un cast di star tutto al femminile nella commedia di G. Cukor Donne; con lo stesso regista regala poi al pubblico una delle sue interpretazioni più intense in Volto di donna (1941), fosco melodramma in cui ha il viso sfigurato. Nel 1946 giunge, a coronamento della carriera, l'Oscar come migliore attrice protagonista in Il romanzo di Mildred (1945) di M. Curtiz. Gli anni successivi vedono ancora due straordinarie prove d'attrice: nel western Johnny Guitar (1954) di N. Ray, in cui delinea con vigore il carattere della tenace Vienna, donna decisa e combattiva in un universo tutto maschile, e in Che fine ha fatto Baby Jane? (1962) di R. Aldrich, nel quale ingaggia uno spietato confronto con un'altra stella del passato, B. Davis, in un gioco al massacro in cui interpreta il ruolo di una ex attrice paralitica. Nel 1978 F. Perry trae un film, Mammina cara, dalle memorie della figlia adottiva: il ritratto che ne emerge è decisamente poco edificante."