Il segreto di Amrit Kaur di Livia Manera Sambuy

In questi mesi in cui abbiamo visto le donne iraniane schierarsi in prima linea, coinvolte in quella che sta diventando una vera e propria rivoluzione, mi sembra davvero che la storia di Amrit Kaur valga la pena di essere letta e diffusa.

La principessa indiana, personaggio realmente vissuto, nata all’inizio del secolo scorso nel Punjab in una famiglia di maharaja, è una vera e propria pioniera, paladina dei diritti delle donne.

Lascia la sua reggia, gli agi e i privilegi della sua casta e si libera dai vincoli di sudditanza nei confronti del marito, spingendosi oltre, fino ad abbandonare i suoi figli.

Studia in Inghilterra e si trasferisce in Francia, e proprio a Parigi accade l’episodio che farà nascere nell’autrice la curiosità e il desiderio di indagare sulla vita di questa donna.

Livia Manera Sambuy “incontra” per la prima volta Amrit in un museo a Bombay, si imbatte in un suo ritratto fotografico e, leggendone la didascalia, scopre che è stata arrestata dalla Gestapo e internata in un campo di prigionia con l’accusa di aver venduto i suoi preziosi gioielli per aiutare alcuni amici ebrei a fuggire.

Le ricerche per il libro hanno portato Livia in giro per il mondo fino a Pune (India occidentale) dove ha incontrato Bubbles, la figlia ottantenne della principessa che poco o nulla sapeva della vita della madre, partita per la Francia quando lei era molto piccola, e che non aveva conservato alcun ricordo, ma solo dolorose domande rimaste senza risposta per tanti anni.

Amrit era diventata argomento tabù nella sua famiglia, era stata “cancellata” dopo la sua fuga e la sua figura aveva subito una sorta di damnatio memoriae.

Accompagnando la scrittrice sulle tracce della protagonista e sbrogliando la matassa dei misteri che hanno avvolto la sua esistenza per fare emergere la verità, ci ritroviamo a spiare la vita quotidiana dei sontuosi palazzi dei maharaja, a partecipare ai fermenti culturali della Parigi degli anni '30, e poi ancora a viaggiare tra Francia, Inghilterra e California, incrociando le curiose vicende di spie, esploratori, commercianti di gioielli, ambasciatori e artisti.

Tutti i personaggi sono reali e di alcuni è possibile addirittura osservare i volti grazie al prezioso album fotografico in bianco e nero presente alla fine del romanzo.

Vi sono anche alcune foto di quei gioielli, capolavori adorni di pietre preziose, perle e giganteschi diamanti commissionati a gioiellieri del calibro di Cartier e Van Cleef, anch’essi protagonisti delle vicende raccontate.

Il Mistero di Amrit Kaur (Feltrinelli) è un romanzo che attraversa diversi momenti salienti della storia dell’India, dell’Europa e degli Stati Uniti, passando da inizio '900 attraverso le due guerre mondiali fino ai nostri giorni.                                

Si può leggere con lo stesso interesse che suscita un romanzo storico o divorandolo con l’impazienza di arrivare alla fine come quando si scorrono le pagine di un giallo, ma l’aspetto più interessante per me è stato quello della densità umana delle donne di questa storia, compresa l’autrice.

Per ognuna delle protagoniste, custode delle proprie ferite, tormentata da tristi interrogativi ma allo stesso tempo tenace guerriera, queste straordinarie pagine possono considerarsi un prodigioso balsamo per l’anima.