Che cosa fa la gente tutto il giorno? di Peter Cameron

Non apro mai un libro se non ho a portata di mano una matita. Penso che la lettura sia per lo più un gesto interattivo: leggere, sottolineare, scrivere, unire frasi e pensieri. A me serve per mappare le storie. Rapportandomi concretamente con le pagine è come se le prendessi in mano, come se ne possedessi una conoscenza intima, propria solamente di chi quel libro lo ha scritto. E poi mi serve per ricordare: se non scarabocchio geroglifici ai margini dei libri, io di quelle storie non ricordo niente, mi scivolano addosso e a distanza di qualche settimana non riesco a collocarle nella geografia della mia vita: era un racconto, un sogno o una cosa successa veramente?

La matita è uno strumento imprescindibile per la mia lettura. O meglio, lo era, fino a che non ho incontrato Elaine, la protagonista del primo racconto raccolto in Che cosa fa la gente tutto il giorno? (Adelphi).

Elaine è appena tornata dall’Africa; mentre pensa a come riprendere le fila della sua vecchia vita, trova lavoro alle Terre dei Pellegrini, un parco a tema a 350 km da quella che tanti anni prima era la sua casa. Nel parco troverà qualcosa di inaspettato, e quando non saprà più dove andare è lì che tornerà. E noi che leggiamo ci torniamo con lei.

Peter Cameron ha un potere incredibile: quello di portarti con sé. È come se ti presentasse ogni personaggio, li vediamo muoversi nelle loro case, nei posti che hanno abitato e di cui non possono più sentirsi parte.

Che cosa fa la gente tutto il giorno? è una raccolta di dodici vite, dodici storie scritte da Cameron tra il 1984 e il 2014. Sono spaccati di persone e di relazioni tra le persone, diverse per età, condizione, provenienza, situazioni e ostacoli. Persone diverse, in periodi diversi della propria vita.

Ma tutte simili, fragili e complesse, tutte desiderose di conoscere meglio se stesse, e chi le circonda, andando oltre la superficie. E i rapporti mutano, cambiano, in un battito di ciglia. Cameron porta il lettore a crearsi un’immagine mentale di una situazione, o di un luogo, per poi ribaltarla facendone nascere una nuova e cancellando le tracce di quella che l’aveva preceduta.

È un viaggio nella natura umana, a cercare di comprenderla meglio standole vicino; così i protagonisti sono la parte della coppia che è sopravvissuta alla morte dell’altro, una cagnetta da tenere nascosta a chi vive con te, un amore che ha sbagliato il tempismo, una donna che scopre di non avere più una casa ed è costretta a reinventarsi. E per fare questo i momenti migliori sono quelli di passaggio: brevi e intensi, con un finale che non potrebbe che essere quello.

Elaine, Jane, Miss Alice Paul sono immagini in movimento: sempre simili a se stesse, ma diverse a ogni riga, al punto che non riesci più a ricordati come te le eri immaginate a quella prima.

Qui potete leggere anche la nostra intervista a Peter Cameron che ci parla di questo libro e molto altro.