Philip Dick, il sognatore elettrico

L'influenza di Philip K. Dick sulla fantascienza, sulla letteratura e sulla cultura popolare in generale è innegabile. A lui dobbiamo l’introduzione nella narrativa di temi filosofici e psicologici con un approccio futuristico, narrati spesso danzando sul confine tra reale e surreale.

Quando un fatto o un concetto è considerato “phildickiano”, viene universalmente riconosciuto come qualcosa di paranoico, che esplora realtà alternative con tendenze distopiche. Questo meritatissimo aggettivo è il frutto di circa 44 romanzi e 121 racconti, tutti uniti dal fil rouge del mettere costantemente in dubbio tutto ciò che sappiamo sull’universo, sul futuro e sulla nostra percezione di essi.

Philip K. Dick, per intero Philip Kindred Dick, nasce il 16 dicembre 1928 a Chicago, Illinois. La pubblicazione del suo primo racconto, Beyond Lies the Wub, nel 1952, sancisce l’inizio della sua carriera di scrittore a tempo pieno, che sarà caratterizzata da una straordinaria produttività (spesso completava un nuovo lavoro, di solito un racconto o un romanzo breve, ogni due settimane).

Pubblica il suo primo romanzo, Solar Lottery (tradotto in Italia come Il disco di fiamma), nel 1955. Già dal suo primo libro emerge il tema che sarebbe poi rimasto fino alla fine il suo leitmotiv d’elezione: quello di una realtà in contrasto con ciò che appare ai nostri occhi. In romanzi come Tempo fuor di sesto (1959), The Man in the High Castle (1962, con cui si aggiudica il Premio Hugo e noto soprattutto per la famosa serie TV) e Le tre stigmate di Palmer Eldritch (1965), ogni suo protagonista deve determinare il proprio io in un “mondo alternativo”. Un tipo di distopia che gli è molto caro è quello incentrato su “creature artificiali”, a cominciare da I Simulacri (1964) per culminare in Ma gli androidi sognano pecore elettriche? (datato 1968, che verrà poi adattato per il cinema e diventerà il capolavoro del 1982 Blade Runner).

Dopo anni di relazioni disastrose, abuso di droghe e problemi legati alla malattia mentale, Dick viene a mancare nel 1982 con una reputazione letteraria che non corrisponde alla qualità dei suoi lavori, e comunque sicuramente non riconosciuta all’infuori dei ristretti circoli di fantascienza.

Nonostante questo, complice anche il successo strepitoso di Blade Runner, post mortem verrà indicato come un maestro di un tipo di narrativa che mescola fantasia e paranoia, sulla scia di Franz Kafka e Thomas Pynchon. Sebbene le sue opere possano essere definitivamente classificate come fantascienza, Dick si distingue dagli altri scrittori suoi affini per essersi concentrato non tanto sulle “trappole” della tecnologia futuristica, ma sugli effetti sconfortanti che questi ambienti radicalmente diversi e spesso distopici hanno sui personaggi.